Olla a presión: la forma moderna de cocinar de forma rápida y saludable

Denis Papin, el padre de la olla a presión

Quizás te sorprenda saber que los orígenes de la olla a presión se remontan a 1679, cuando el físico e inventor francés Denis Papin desarrolló la primera olla hermética con una válvula de seguridad, en la que se generaba alta presión durante la cocción. El científico probablemente no imaginó el descubrimiento trascendental que había hecho. Esta olla, que el inventor llamó un "ablandador de huesos", se convirtió no solo en el prototipo de la olla a presión de cocina sino también del autoclave, un dispositivo utilizado, entre otras cosas, para esterilizar instrumentos quirúrgicos y medicamentos.

Es más, el trabajo de Papin en este invento llevó al desarrollo de una máquina de vapor, impulsada por el vapor que escapaba bajo presión. ¿Quién hubiera pensado que de una olla a presión se estaba tan cerca de un barco de vapor? Con bastante rapidez, la innovadora idea de Papin obtuvo una amplia aceptación y las ollas a presión, conocidas durante mucho tiempo como "ollas de Papin", se convirtieron en un elemento permanente en cocinas de todo el mundo.

Cocción hermética

El principio de la olla a presión es bastante misterioso para muchos. El conocimiento medio se limita al hecho de que cocinar en dicha olla tiene lugar en un ambiente con presión aumentada. ¿Qué implica exactamente el proceso de cocción a presión?

Gracias a la naturaleza hermética de la olla, el vapor creado al calentar el agua provoca que la presión dentro de la olla aumente a 1.6 - 2 atmósferas. Esta presión aumenta el punto de ebullición del agua a 112-120°C. Aquí reside todo el secreto de la velocidad de cocción. En comparación, en condiciones de alta montaña, donde el punto de ebullición del agua a presión reducida ronda los 80-90°C, la cocción de patatas puede llevar varias horas, mientras que en una olla a presión, ¡solo tarda 6 minutos!

Diseño de la olla a presión

La completa hermeticidad de la olla a presión se asegura por su diseño único. La tapa de la olla, que tiene una junta especial, se cierra mediante interbloqueo o muelles de presión. Durante la cocción, el vapor que presiona desde el interior la aprieta firmemente contra la brida de la olla, asegurando que la olla sea completamente hermética. Sin embargo, si el exceso de vapor no pudiera escapar, la presión se acumularía en la olla después de un tiempo, tanto que explotaría.

Por esta razón, cada olla a presión tiene una válvula reguladora por la que escapa el vapor. Esta suele tener la forma de una varilla metálica que bloquea la salida de vapor, situada en la carcasa de la tapa de la olla a presión. Cuando se supera una cierta cantidad de presión, la varilla se eleva, desbloqueando la abertura por la que escapa el exceso de vapor. Cuando la presión interna disminuye lo suficiente, la abertura es bloqueada de nuevo por la varilla. De esta manera, se mantiene un valor de presión constante en la olla, de modo que todo el proceso de cocción se lleva a cabo de manera uniforme.

La velocidad vertiginosa de la cocción

La consecuencia de la hermeticidad de las ollas a presión es, sobre todo, la velocidad del proceso de cocción. ¡El tiempo de cocción puede reducirse hasta en un 70%! Gracias a esto, los alimentos cocinados, que están expuestos al calor y al agua durante menos tiempo, conservan valiosos oligoelementos y vitaminas, que no se disipan como lo harían durante un largo proceso de cocción en una olla normal. Y lo que es especialmente importante al cocinar verduras, el color de los alimentos tampoco se altera.

La estanqueidad de la olla a presión también permite obtener todo el sabor y aroma de los alimentos. Al cocinar en una olla normal, gran parte del sabor y las sustancias aromáticas escapan con el vapor. Una olla a presión, en cambio, retiene todas las sustancias responsables del sabor de tus alimentos, liberando solo pequeñas cantidades de vapor.

Ahorro de energía... y sabores

El ahorro de energía de hasta el 50% que nos permite la cocción en olla a presión también es importante. Esto se debe a que el proceso de cocción no solo es más corto, sino que también requiere menos energía, ya que la olla no pierde calor por el escape innecesario de vapor. Además, cocinar en olla a presión evita tanto a la cocina como a todo el hogar la acumulación de olores desagradables de cocción, por ejemplo, al cocinar judías o col.

Al usar una olla a presión, también puedes olvidarte de lo que es un plato quemado. Quemarse es simplemente imposible porque siempre hay agua en la olla. Esto hace que este tipo de utensilio sea fácil de limpiar.

Como en cualquier arte, el arte de cocinar en olla a presión también requiere el conocimiento de ciertas reglas. Siempre debe haber líquido en la olla, así que asegúrate de verter la cantidad adecuada. Hoy en día, las ollas a presión nos permiten preparar alimentos de dos maneras:

1. hervir y cocer a fuego lento en agua o caldo
2. cocinar al vapor con insertos especiales.

¡La cantidad de agua es importante!

En el primer caso, al cocinar o guisar alimentos, la cantidad de agua o caldo no debe ser inferior a dos tazas y no superior a 2/3 del volumen de la olla. Para cocinar al vapor, por otro lado, se deben verter aproximadamente 6 tazas de agua. Al preparar alimentos que se hinchan durante la cocción, la olla solo debe llenarse hasta la mitad. Para evitar que se cocinen demasiado, es esencial una sincronización precisa, por lo que siempre es una buena idea tener un temporizador a mano.

Se debe tener especial cuidado al abrir la tapa. No se debe quitar la tapa inmediatamente, sino más bien dejar escapar el vapor que se ha acumulado dentro de la olla después de que se haya cocinado, para que la presión interna y externa se igualen.

¿Qué puedo cocinar en una olla a presión?

Muchos nuevos usuarios de este tipo de olla a menudo se preguntan para qué usar su compra. ¡Pues para prácticamente todo! Las ollas a presión funcionan mejor para cocinar verduras y carnes. También se pueden usar para hacer sopas o guisos.

¿Algunos ejemplos? Costillas en salsa de champiñones - 10 minutos, pescado al vapor - 6 minutos, caldo de ternera - 20 minutos, repollo relleno - 25 minutos, espárragos - 5 minutos, pato con melocotones - 30 minutos. ¡El abanico de usos de un plato así es prácticamente ilimitado!

Además de los modos de cocción suave y rápida, las ollas a presión de la serie Vitavit Premium también nos ofrecen la función de vapor. No hay acumulación de presión en la olla, por lo que puedes retirar fácilmente la tapa mientras cocinas para remover los alimentos o añadir especias.

Fissler no solo ha garantizado la funcionalidad y la máxima calidad de sus ollas a presión, sino también su elegante diseño. Fabricadas en acero inoxidable pulido y plástico, impresionan por sus líneas modernas y formas aerodinámicas. Con sus ollas, tapas, asas y medidores meticulosamente detallados, las ollas a presión Fissler gozan de un estatus estelar en su categoría. Esto fue reconocido por las más altas autoridades del diseño al otorgar a las ollas a presión Vitavit Premium y Vitavit Comfort el prestigioso Red Dot Award for Product Design 2009. El jurado elogió el enfoque de diseño innovador y la incorporación de los principios ergonómicos modernos en el diseño. El veredicto se justificó de la siguiente manera:

"Las ollas a presión de esta serie establecen nuevos estándares en diseño y facilidad de uso. (.) Su estilo moderno y reducido adapta elementos típicos de este tipo de utensilios de cocina, como la válvula de control principal, y los interpreta de una manera innovadora. No creo que sea necesario añadir nada más."