¿Cómo congelar alimentos? Métodos probados

Congelar...

que es un procedimiento que conserva los alimentos enfriándolos rápidamente, es una forma muy saludable de conservación de alimentos, ralentizando el proceso de descomposición y previniendo la multiplicación de microorganismos. Cabe destacar que la congelación permite que los alimentos conserven un valor nutricional y propiedades físicas similares a los productos frescos. Solo se pierde entre el 10 y el 30 por ciento de los valores nutricionales, lo cual es un porcentaje verdaderamente insignificante en comparación con lo que perdemos, por ejemplo, al cocinar o freír. Sin embargo, hay que recordar que los alimentos congelados deben almacenarse a alrededor de -18 grados Celsius y en recipientes adecuados, bien cerrados. Solo así la comida conservará sus valiosas propiedades y su excelente sabor.

Principales beneficios de la congelación

No cabe duda de que preparar alimentos congelados es fácil y nos ahorra mucho tiempo. Definitivamente, es más conveniente ir a la tienda una vez a la semana, comprar carne y congelarla, que perder tiempo en compras diarias.

Por supuesto, la congelación también es una excelente manera de mantener los productos frescos por más tiempo y, por lo tanto, reducir el desperdicio de alimentos. En lugar de tirar las sobras de la cena, es mejor congelarlas y comerlas en otro momento.

Las frutas y verduras congeladas también nos permitirán sentir un poco de verano en pleno invierno. Gracias a los alimentos congelados, puedes disfrutar del sabor de las verduras y frutas de temporada durante todo el año. Si en enero te apetece unas habas con mantequilla y eneldo o un pastel de fresas, solo tienes que recurrir a las provisiones del congelador.

Para que las frutas y verduras conserven sus valiosas propiedades nutricionales, así como su sabor y textura, deben estar adecuadamente preparadas antes de la congelación. En primer lugar, los productos recolectados o comprados deben ser inspeccionados minuciosamente. Las frutas con moho, estropeadas o magulladas no son aptas para congelar. Luego, lava y seca bien las verduras y frutas.

Además, la mayoría de las verduras requieren escaldado antes de congelar, lo que implica sumergirlas en agua hirviendo durante aproximadamente 1 minuto o verter agua hirviendo sobre ellas, y luego enfriarlas durante varios minutos en agua helada. Gracias a esto, las verduras congeladas conservan su color y aroma, pero también son más fáciles de procesar después de la descongelación. Las verduras que necesitan escaldado son: zanahorias, puerros, espinacas, col rizada, brócoli, coliflor, judías verdes y guisantes. Por otro lado, los pimientos, champiñones, calabacines, habas y ajos no requieren escaldado.

¿Y cómo congelar setas y son todas sus especies aptas para ello? Los boletus, las setas de cardo, los níscalos, las setas de abedul marrón, los rebozuelos, los lactarius deliciosus y las macrolepiotas procera, es decir, las setas con carne compacta, se pueden congelar, pero antes de congelar, deben cortarse en trozos más pequeños y también escaldarse.

Solo las verduras requieren escaldado. Las frutas están listas para congelar inmediatamente después de su preparación. ¿Qué frutas se pueden congelar? Frambuesas, fresas, moras, arándanos, cerezas, uvas, grosellas, grosellas rojas, fresas silvestres, cerezas dulces, así como albaricoques, melocotones, nectarinas, ciruelas, peras y manzanas, pero también plátanos, que después de descongelar vale la pena usar para preparar un batido o postre.

¿Cómo congelar verduras y frutas?

Los trozos pequeños se pueden congelar enteros, mientras que los más grandes deben cortarse en trozos más pequeños. Para evitar que las frutas pequeñas, como frambuesas o arándanos, se peguen entre sí, es conveniente disponerlas primero en bandejas y, solo después de la congelación completa, transferirlas a un recipiente de plástico o vidrio para alimentos. Las verduras y otras frutas también deben congelarse en recipientes especiales, herméticos y resistentes a bajas temperaturas. Pocas personas saben que las verduras y frutas, así como las hierbas picadas, como el perejil o el eneldo, se pueden congelar en tarros ampliamente disponibles y económicos. Sin embargo, hay que recordar que los productos deben secarse completamente antes de meterlos en el tarro, para que después de la congelación queden sueltos y no pegados en un solo bloque.

Si te preguntas cómo congelar espinacas o col rizada, tenemos un gran consejo para ti. ¡Usa cubiteras para esto! Son accesorios muy prácticos que, contrariamente a lo que parece, no solo se usan para congelar agua. Basta con triturar las verduras mencionadas hasta obtener un puré suave y luego transferirlas a los moldes. También puedes hacer lo mismo con otras verduras y frutas.

Congelar carne...

Congelar carne es una excelente manera de prolongar su vida útil. ¿Qué tipo de carne se puede congelar? Cualquiera, pero hay que recordar que la carne debe estar correctamente preparada antes de la congelación. La mayoría de los envases en los que se vende no son adecuados para congelar. La bandeja y la fina película son susceptibles de dañarse y, por lo tanto, no protegen suficientemente la carne, lo que puede afectar su calidad. Por lo tanto, después de la compra, en primer lugar, retira la carne del envase de fábrica, límpiala y divídela en trozos más pequeños, para que solo descongelemos la porción que necesitamos. Además, los trozos más pequeños se descongelarán más rápido. Luego, se recomienda envolver cada porción en papel film especial o papel de congelación para evitar que los trozos individuales se peguen. Solo entonces, transfiere la carne preparada a recipientes herméticos y a prueba de humedad diseñados para el refrigerador y el congelador. Recuerda también etiquetar el recipiente con la carne preparada para congelar. Debe contener información sobre la fecha de congelación, el tipo de carne y su peso.

Hay muchos tipos de comidas y platos preparados que se pueden congelar con éxito. La congelación funciona perfectamente para sopas, diversos guisos y otros platos semilíquidos, aunque se recomienda congelar estos platos sin espesar ni sazonar previamente. Este proceso también se puede aplicar al gulash y al bigos, que incluso pueden mejorar su sabor gracias a este tratamiento.

¿Cómo congelar dumplings, kopytka, albóndigas de Silesia o empanadas? Estos productos deben colocarse en una bandeja a pequeños intervalos para evitar que se peguen, cubrirse con papel film y meterse en el congelador durante aproximadamente una hora. Cuando los productos estén ligeramente congelados, transfiérelos a un recipiente adecuado. Cabe añadir que se pueden congelar tanto dumplings cocidos como crudos.

¿Qué otros platos se pueden congelar?

Chuletas, croquetas, tortitas, carnes asadas, pescado y bases de pizza o pizzas caseras ya horneadas, así como masa de hojaldre o masa quebrada. ¡Pero eso no es todo! Podemos meter la mayoría de los productos horneados en el congelador, como tartas de queso, bizcochos o pasteles de esponja. Además, cualquier tipo de pan se puede congelar, tanto barras de pan como panecillos. Sin embargo, antes de congelar, vale la pena cortar el pan en rebanadas e intercalar cada rebanada con papel de congelación para evitar que se peguen.

Todas las comidas preparadas deben porcionarse y transferirse a recipientes especiales de vidrio o plástico para almacenar alimentos en el refrigerador y el congelador. Sin embargo, hay que recordar que los platos líquidos y semilíquidos deben verterse hasta aproximadamente rac{3}{4} de la altura del recipiente o tarro, porque el líquido congelado siempre aumenta su volumen.

Es importante saber que existe un grupo de alimentos que no deben congelarse. Las verduras y frutas que contienen grandes cantidades de agua no deben meterse en el congelador. Los cristales de hielo que se forman durante la congelación hacen que las frutas pierdan su firmeza y frescura y, después de descongelarse, simplemente se deshacen. También sueltan jugo, lo que reduce significativamente el valor nutricional de estas verduras y frutas. Por lo tanto, las verduras que no debemos congelar son: tomates, lechuga, col, pepinos, rábanos y tallos de apio. Entre las frutas no aptas para la congelación se encuentran: naranjas, pomelos, limas, limones, sandía, melón, kiwi, manzanas y uvas.

Productos como yogures, leche o quesos blandos, por ejemplo, ricotta o mascarpone, así como nata y mayonesa, tampoco son aptos para congelar. Estos productos, almacenados a temperaturas inferiores a 0 grados Celsius, se congelan muy fuertemente y, después de descongelarse, se separan y pierden su consistencia cremosa y aterciopelada.

Hay un grupo más de productos que no debemos congelar, y que incluye patatas cocidas, pasta y arroz. ¿Por qué? Porque los productos con almidón cocidos y congelados no son aptos para el consumo después de sacarlos del congelador. Se vuelven blandos y tienen un aspecto y sabor como si estuvieran muy pasados de cocción.

¿Congelar productos previamente descongelados? ¿Está permitido?

Es importante saber que está totalmente prohibido volver a congelar productos que ya han sido descongelados de la misma forma, porque las bacterias que contienen no mueren durante la congelación, solo están inactivas. Durante la descongelación, los microorganismos se despiertan y comienzan a multiplicarse rápidamente. Por esta razón, volver a congelar y descongelar un producto dado lleva a la acumulación de aún más bacterias perjudiciales para la salud. Una excepción es volver a congelar alimentos que han sido sometidos a un tratamiento térmico. La alta temperatura mata las bacterias, por lo que ya no son una amenaza.

También está prohibido congelar productos calientes, ya que esto podría provocar daños en el congelador.

Se indica que la mejor y más segura manera de descongelar alimentos, aunque también la que más tiempo consume, es colocar el producto congelado en el estante más bajo del refrigerador. Gracias a esto, el proceso de descongelación se llevará a cabo lentamente, y no se acumularán microorganismos en el producto. Los alimentos deben descongelarse en recipientes herméticos, para que el agua y los jugos que sueltan no se derramen sobre otros productos en el refrigerador.

Una buena y más rápida forma es descongelar carne y otros productos alimenticios en agua fría. En este caso, coloca la carne en un recipiente o bolsa dentro de una olla llena de agua, y el líquido debe cambiarse cada 20-30 minutos.

Descongelar en el microondas también es una buena idea. Los productos congelados se pueden colocar en el electrodoméstico en el mismo recipiente en el que congelamos los alimentos, ya que la mayoría de estos recipientes también están diseñados para su uso en hornos de microondas. Todo tipo de chuletas, croquetas, tortitas, gulash, sopas o bigos toleran este método de descongelación excepcionalmente bien.

Por otro lado, los pasteles, así como el pan, se pueden descongelar a temperatura ambiente. Sin embargo, si no tienes tiempo para descongelar el pan de esta manera, puedes meter con éxito los panecillos o rebanadas de pan congelados en el horno.

¿Cómo descongelar verduras y frutas?

Si quieres someter una verdura o fruta a un tratamiento térmico, inmediatamente después de sacarla del congelador, échala en agua caliente. Sin embargo, si no quieres procesarlas a altas temperaturas, es mejor descongelarlas en el refrigerador que a temperatura ambiente. Gracias a esto, evitarás el desarrollo de moho y hongos, y también minimizarás la pérdida de vitamina C.

Por otro lado, el gulash, la sopa u otros platos semilíquidos congelados se pueden meter en una olla y calentar a fuego lento para descongelarlos. Mientras que los dumplings o kopytka congelados solo necesitan ser echados en agua hirviendo con sal.

La congelación es una forma cómoda y saludable de conservar y almacenar alimentos, lo que ahorra mucho tiempo y reduce el desperdicio de comida. Todo lo que necesitas hacer es seguir algunas reglas básicas, y los productos y platos congelados no perderán sus valores nutricionales y consistencia, y después de descongelar seguirán siendo aromáticos y deliciosos.