¿Cómo elaborar tu propia cerveza?

Desde hace un tiempo, la cerveza artesanal goza de una gran popularidad. Las cervecerías artesanales no producen la bebida dorada a gran escala; son independientes y elaboran cerveza utilizando ingredientes y recetas tradicionales. Las cervezas artesanales son hechas por maestros cerveceros que realizan su trabajo con pasión y dedicación.

Tú también puedes convertirte en un verdadero maestro cervecero y elaborar tu propia cerveza en la comodidad de tu hogar. Y créeme, ¡realmente vale la pena! El sabor de la cerveza casera difiere de los productos comprados en tiendas, decididamente para mejor. Para elaborar cerveza en casa, necesitas hacerte con el equipo y las materias primas necesarias. Además, necesitarás una buena dosis de entusiasmo y paciencia, ¡sin eso no llegarás a ninguna parte!

Puedes hacer cerveza casera de dos maneras. El primer método, más complejo y que implica muchas etapas, es producir cerveza por maceración, utilizando ingredientes crudos que requieren procesamiento. El segundo método es más fácil y consiste en hacer la bebida dorada en casa a partir de un semiproducto ya preparado, que es un kit de elaboración (brewkit).

Producir...

cerveza casera no será posible si no te haces con el equipo, los recipientes y las materias primas esenciales. Por lo tanto, tu kit de elaboración casera debe incluir:

• una olla grande con tapa, con una capacidad de 20-30 litros, para preparar el mosto y hervir agua;
• un fermentador con grifo y tapa, necesario para la filtración y el embotellado de la cerveza;
• un fermentador con tapa y sin grifo, para la etapa de fermentación vigorosa;
• un termómetro de cocina, para comprobar en cada etapa de producción si la temperatura del mosto o del agua está en línea con la receta;
• un hidrómetro, también conocido como sacarímetro, esencial para medir el contenido de azúcar;
• una esclusa de aire de fermentación, su propósito es bloquear el acceso del aire al fermentador; puede ser de vidrio o plástico;
• una cuchara de madera, esencial para remover el contenido de la olla mientras se añade la malta;
• solución de yodo de Lugol, para comprobar si la primera etapa de producción de cerveza, es decir, la maceración de la malta, ha sido exitosa;
• una máquina para tapar botellas;
• botellas.

Además del equipo necesario, debes conseguir las materias primas que utilizarás para producir tu cerveza. Si decides hacer cerveza por el método de maceración, necesitarás malta, lúpulo, levadura de cerveza y extracto de malta o glucosa. Además, necesitarás reservar unas cuantas horas de tu tiempo para preparar la maceración, filtrar, hervir, enfriar y inocular la levadura. Después de eso, solo queda esperar, ya que la fermentación y maduración en botellas tardan aproximadamente 1,5 meses.

Ya hemos mencionado que la cerveza casera se puede hacer de dos maneras. Un método menos complicado es elaborar la bebida dorada a partir de un semiproducto ya preparado, que es un brewkit. La cerveza de un brewkit es más fácil de producir que por el método de maceración. Un brewkit es mosto de cerveza en forma de extracto de malta con lúpulo añadido, que se utiliza para preparar la bebida casera. Este semiproducto se vende en lata y se presenta como un jarabe espeso y dulce. La mayoría de las veces, un brewkit forma parte de un kit completo de elaboración, junto con levadura e instrucciones para elaborar la bebida casera, lo cual es una ayuda invaluable para quienes recién comienzan su aventura con la producción de cerveza casera. Sin embargo, los entendidos argumentan que, aunque la cerveza de brewkit resulta excelente y es ideal para principiantes, la maceración propia es una solución mejor. Con el método de maceración, podemos lograr una cerveza exactamente como la queremos, paso a paso, de principio a fin.

• Maceración de la malta

La primera etapa de la producción de cerveza casera es la maceración de la malta. El objetivo de la maceración es convertir el almidón contenido en la malta en azúcar, para que en una etapa posterior de la elaboración, se convierta en alcohol y dióxido de carbono. Puedes comprar malta entera y molerla tú mismo, o comprar el producto ya molido, listo para calentar.

El proceso de malteado debe comenzar vertiendo agua en una olla grande y calentándola a la temperatura adecuada, generalmente alrededor de 65-70 grados Celsius, aunque este valor depende de la receta específica de la cerveza. Vale la pena verificar la temperatura del agua con un termómetro de cocina. Después de calentar el agua, apaga la hornilla y vierte la malta en la olla, teniendo en cuenta que debe haber tres veces más agua que malta. Mientras viertes la malta, remueve el contenido de la olla con una cuchara de madera. Luego, cubre la olla con una tapa, dejando el mosto en ella durante aproximadamente una hora. Para comprobar si la primera etapa de producción de cerveza ha sido exitosa, debes realizar una prueba de yodo. Para ello, debes tomar una muestra del mosto en un plato blanco y dejar caer una solución de yodo de Lugol sobre ella. Si la solución no cambia de color, significa que el proceso de maceración está completo y puedes proceder a la filtración.

• Filtración

La filtración implica separar los restos de grano de la solución acuosa, lo que da como resultado el mosto. Para obtener el líquido filtrado, necesitarás un fermentador con grifo. Todo el contenido de la olla debe verterse en él, y luego debes esperar a que el grano se asiente en el fondo del recipiente de filtrado (este proceso suele tardar unos 30 minutos). Mientras tanto, el agua en la olla grande debe calentarse de nuevo, esta vez a 80 grados Celsius. Se debe conectar un tubo igelite al grifo del fermentador, que se utiliza para observar si la cerveza filtrada está clara. Inicialmente, el mosto estará turbio, por lo que debe verterse en una olla separada y luego volver a verterse en el recipiente de filtrado. Después de unos pocos litros, el líquido claro comenzará a salir del grifo. El líquido claro debe recogerse en una olla grande, en la que elaborarás la cerveza. Cuando el nivel del líquido sea tan bajo que la parte espesa del mosto comience a emerger por encima de la superficie del agua, vierte el agua caliente en el fermentador y continúa la filtración.

• Hervido de la cerveza y enfriamiento

El siguiente paso es hervir el mosto durante una hora. Durante este proceso, se deben añadir dos porciones de lúpulo al mosto. Después de retirar la olla de la hornilla, su contenido debe enfriarse lo más rápido posible hasta una temperatura de 20 grados Celsius. El método más sencillo y recomendado es colocar el recipiente con el mosto en un baño lleno de agua helada. ¡Advertencia! A partir de este momento, el mosto es susceptible a la infección, por lo que todos los accesorios que entren en contacto con él deben ser desinfectados o esterilizados. Después de enfriar, el mosto debe verterse en el fermentador de tal manera que la mayor cantidad posible de sedimento permanezca en la olla.

• Inoculación de la levadura

Antes de inocular la levadura, vale la pena airear el mosto. Para ello, simplemente agita el fermentador cerrado varias veces. Después de la aireación, ya puedes inocular la levadura. ¿Cómo? Todo lo que tienes que hacer es esparcir la levadura seca sobre la superficie del mosto. ¡Ahora debes armarte de paciencia! Abstente de mirar constantemente dentro del fermentador y deja que la levadura haga su trabajo.

• Fermentación vigorosa

Durante los siguientes días, observarás varios fenómenos en el fermentador que darán a la cerveza su fuerza y alcohol. Primero, aparecerán pequeñas burbujas en la superficie, luego verás una gran cantidad de espuma. Esta es la etapa de fermentación vigorosa, que puede durar hasta una semana. Sin embargo, la desaparición de la espuma no significa necesariamente el final de esta fermentación. Para saber si la etapa de fermentación vigorosa ha terminado, debes realizar una serie de mediciones de extracto utilizando un hidrómetro. Si el hidrómetro muestra el mismo valor durante dos días consecutivos, significa que la fermentación vigorosa ha terminado.

• Fermentación tranquila

Después de la fermentación vigorosa, es hora de la fermentación tranquila. Para ello, la cerveza joven debe trasegarse a otro fermentador para que la levadura permanezca en el fondo del primer recipiente. En esta etapa de producción de cerveza casera, la hermeticidad del recipiente es muy importante; debe sellarse con una esclusa de fermentación. El propósito de la fermentación tranquila es obtener una bebida clara. Cuanto más dure este proceso, más clara será la cerveza. Sin embargo, los entendidos argumentan que demasiado de algo bueno puede ser malo, y sugieren que la cerveza debe clarificarse durante aproximadamente 2.5 semanas.

• Refermentación y embotellado de la cerveza

¡Estás tan cerca de tener una botella de cerveza casera, abrirla con un abridor de botellas, verterla en una jarra y deleitarte con el sabor de tu bebida dorada elaborada por ti mismo! Y si quieres presumir de tu cerveza casera en una fiesta, te sugerimos verterla en un dispensador de aspecto impresionante con grifo.

Antes de llegar a la parte buena, sin embargo, debes refermentar la cerveza, lo que significa que, una vez finalizada la fermentación tranquila, la cerveza debe transferirse de nuevo a un fermentador esterilizado con grifo y añadirle glucosa o extracto de malta. Ahora no queda más que verter la cerveza en botellas bien lavadas y esterilizadas y taparlas con una taponadora.

Gracias a la refermentación, la cerveza estará correctamente carbonatada y clarificada en la botella, y adquirirá un sabor exquisito y aromático. Aún tendrás que esperar un poco más, ya que las botellas de cerveza casera deben almacenarse en un lugar oscuro y fresco durante aproximadamente 4 semanas.

Y luego no queda más que probar, degustar y deleitarse con el aroma de tu propia creación. Ten en cuenta que la cerveza casera hace más espuma que la que encontrarías en un estante de una tienda, por lo que se recomienda enfriar la botella de la bebida dorada durante al menos unas horas antes de servir. También reducirás la espuma si sostienes el vaso de cerveza en un ángulo de 45 grados mientras sirves la bebida.

Elaborar cerveza en casa no es difícil, aunque requiere tiempo y esfuerzo, y mucha paciencia. Al fin y al cabo, la bebida dorada necesita unas buenas semanas para madurar y deleitar con su exquisito sabor y aroma. Sin embargo, ¡los resultados valen la pena! Los amantes de la cerveza dorada aseguran que la cerveza casera es muy fresca e intensa en sabor y realmente deja en la estacada a los productos comprados en tiendas. ¡Anímate a probarlo!