El pequeño café negro. ¡Descubre lo que sabes y aprende más!

¿Qué tienen que ver las cabras con el café?

Cuenta la leyenda que las propiedades únicas del café fueron descubiertas gracias a... las cabras. Se dice que un pastor etíope llamado Kaldi notó una estimulación inusual en las cabras de su rebaño, lo que lo impulsó a probar la fruta que comían los animales. Así fue como descubrió las propiedades estimulantes únicas de los granos de café. También existe otra historia legendaria que atribuye el descubrimiento de los efectos vigorizantes del café a monjes etíopes, quienes usaban una decocción de sus semillas para soportar largas horas de oraciones nocturnas. Como suele ocurrir con las leyendas, es difícil decir cuán cerca están de la realidad.

El cultivo consciente de plantas de café comenzó en Yemen, donde también se utilizó por primera vez el proceso de tostado de los granos de café.

Etiopía, Yemen y el Imperio Otomano

Sin embargo, el hecho es que es en Etiopía donde se pueden rastrear los orígenes de esta noble bebida. Es probable que ya en el primer milenio a.C., los habitantes de esta zona consumieran decocciones de la fruta del café para movilizar sus fuerzas antes de las batallas tribales.

Hoy en día, algunos de los mejores cafés provienen de Yemen, donde las plantas de café se cultivan en zonas montañosas de hasta 3.000 metros sobre el nivel del mar. Por lo tanto, los inventores de la bebida que consumimos hoy fueron los árabes. Fue la cultura árabe la que desarrolló los métodos de preparación y elaboración del café que conocemos hoy. Probablemente también es responsable del nombre de la bebida. El término árabe kahva, que significa tanto café como vino, se extendió por todo el Medio Oriente y Europa con un sonido similar. Las conquistas árabes en el siglo XV, que abarcaban el Medio Oriente, vieron cómo la bebida ganaba más bastiones con los invasores. En el siglo XVII, el Imperio Otomano se convirtió en la mayor superpotencia cafetera, y fue gracias a los turcos que el café llegó al continente europeo.

Una conocida leyenda cuenta que la nación polaca desempeñó un papel destacado en la difusión del café en Europa. Después de la victoria de Sobieski en Viena en 1683, se dice que los invasores turcos que huían abandonaron grandes cantidades de café, que Jerzy Franciszek Kulczycki utilizó para establecer la primera cafetería en Viena, llamada Zur Blaue Flasche. Sin duda, el café de Kulczycki fue de gran importancia, pero mucho antes, en las Islas Británicas y el continente europeo, se habían establecido las llamadas cafeterías, en su mayoría por personas de origen turco, ya que solo esta nación conocía los secretos de la preparación de esta bebida. La nación británica estuvo a la vanguardia de la explosión de la preparación de café: para 1671, ya había 3.000 cafeterías en Inglaterra. En Polonia, el café preparado no ganó popularidad hasta finales del siglo XVII.

Inicialmente una bebida de élite, en el siglo XVIII el café ya se había extendido entre el público en general. En Polonia, fue promovido no solo por celebridades, sino también por la prensa diaria. A medida que la costumbre de beber café se extendió, nació toda una cultura asociada a él. Los fabricantes de loza y porcelana comenzaron a producir servicios de café, y diferentes tipos de café se hicieron ampliamente disponibles: los gourmets comenzaron a prestar atención a los matices más pequeños del sabor. Se comenzaron a añadir leche, crema, azúcar, especias orientales o licores al café. Las cafeterías se convirtieron en lugares de reunión cada vez más populares durante los siglos XVIII y XIX, aunque entre la rica nobleza terrateniente polaca, beber café en casa desempeñaba un papel enorme. Durante un tiempo, incluso existió la profesión especial de 'cafetero', una persona calificada empleada para preparar y servir café en las mansiones señoriales. Esta no era una tarea sencilla: el café, que se compraba sin procesar, tenía que ser tostado y molido antes de poder ser preparado. Con el tiempo, el mercado del café se desarrolló hasta el punto en que ahora era posible comprar café tostado. También aparecieron en las tiendas las latas de café molido, producidas por primera vez en los Estados Unidos en 1878. Entraron en uso varios tipos de equipos para preparar café, accesorios de preparación y almacenamiento.

Al mismo tiempo, la porcelana también estaba conquistando la mesa europea. El amor por la porcelana llevó al desarrollo de tazas de café especiales: las tazas de porcelana mantienen la temperatura de tu bebida favorita durante mucho tiempo, mientras que la forma estrecha de la taza permite que el contenido se evapore más lentamente. Descubre más sobre la historia de la porcelana en la Revista: Porcelana. Un secreto bien guardado.

Arábica y Robusta

Debemos ser conscientes de que solo existen dos variedades de café cultivadas comercialmente: Arábica y Robusta. La Arábica es un café legendario que crece silvestre solo en Etiopía y fue cultivado conscientemente en Yemen. Sus plantaciones requieren condiciones especiales: crece mejor en zonas montañosas (cuanto más alto, mejores son sus características de sabor). Es una especie muy delicada, susceptible a los cambios climáticos, enfermedades y plagas. A menudo, en las plantaciones de Arábica se plantan adicionalmente plantas altas como bananos, palmeras y bambú, que protegen las delicadas plantas de café del exceso de sol.

La Arábica contiene relativamente poca cafeína (1 - 1,7%).

Su cultivo se ha extendido principalmente por África y América del Sur, representando el 70% de las plantaciones de café. Los granos de Arábica se caracterizan por un sabor armonioso y refinado y un aroma fuerte, a menudo con notas especiadas o a chocolate. Las características de sabor de la Arábica dependen de muchos factores: el tipo de café (hay cientos, siendo los más populares Arábica Typica y Arábica Bourbon), la altitud de la plantación, las condiciones climáticas, así como el método y la duración del tostado.

El segundo tipo de café es la Robusta. Esta es una especie, descubierta recién en el siglo XIX, que no requiere tanto cuidado como la Arábica. La Robusta crece más rápido, es resistente a enfermedades y tolera bien los cambios climáticos. Se puede cultivar en las partes bajas de las montañas e incluso en las tierras bajas. Las mayores plantaciones de Robusta se encuentran en Vietnam, Uganda y Camerún.

El contenido de cafeína de los granos de Robusta es del 2 - 4,5%.

Desafortunadamente, los granos de Robusta se caracterizan por cualidades de sabor mucho más pobres: son amargos y picantes. Como especie menos noble, la Robusta es, por lo tanto, tres veces más barata que la Arábica. Los cafés molidos preparados disponibles en nuestras tiendas son en su mayoría mezclas de ambos tipos: la Robusta a menudo se agrega para aumentar el contenido de cafeína de la bebida.